A Schwabenkinder az osztrák és svájci Alpokban tengődő elszegényedett családok gyerekei voltak, akiket tavasszal elvittek Svábföldre, a mai Württemberg tartományba, a friedrichshafeni és ravensburgi gyerekpiacra, hogy ott a sváb parasztgazdák kibéreljék őket a szezonális munkák elvégzésére. A 16.-tól a 19. századig ezek a kis rabszolgák, akik 6 és 14 éves kor között lehettek nagyon népszerűek voltak a parasztok körében, kis mindenesként a legnehezebb dolgokat is elvégezték a gazdaságban.